พระหยก คืออัญมณีที่หมู่คนศรัทธาว่าคือสัญลักษณ์แห่งคุณความดี 5 อย่าง คือ ใจบุญกุศล สมถะ เก่งกาจ เที่ยงธรรม และมีสติปัญญา แต่ว่าสำหรับชาวจีนมีความผูกพันกับพระหยกตั้งแต่กำเนิดจนกระทั่งมรณะก็ว่าได้เนื่องด้วยคนจีนเลื่อมใสว่าพระหยกเป็นอัญมณีศักดิ์สิทธิ์ที่เอามาซึ่งสิริมงคล ความเจริญ ความรวย เคราะห์ดีแด่ผู้ครอบครองพร้อมทั้งทำให้อายุยืนด้วย
ด้วยเหตุนั้นคนจีนในสมัยเก่าไม่ว่าจะหมายถึงชนชั้นใดจึงนิยมใช้พระหยกเป็นสิ่งประดับและข้าวของเครื่องใช้ต่าง ๆ อย่างเช่น พระจักรพรรดิใช้พระหยกเป็นตราพระราชลัญจกร พระธำมรงค์ พระคทาหรือว่าพระที่นั่ง คนจีนทั่วไปโดยมากให้ลูกของตัวเองพกพระหยกติดตัวไว้สม่ำเสมอ ถ้าหากคือเด็กผู้หญิงจะสวมกำไลหยก แต่ทว่าหากเป็นเด็กหนุ่มก็จะพกข้าวของเครื่องใช้ที่ทำด้วยหยกหรือจี้พระหยก ครั้นเมื่อเสียชีวิตพระหยกก็จะถูกฝังดินลงไปกับศพ
การที่คนจีนฝังพระหยกลงไปร่วมกันกับศพนี้ด้วยเหตุที่นับถือกันว่าพระหยกอาจจะดูแลศพไม่ให้เน่าเปื่อยได้ ด้วยเหตุที่มีการขุดคุ้ยพบเห็นฉลองพระองค์หยกของพระจักรพรรดิในราชวงศ์ฮั่นตะวันตกครั้น 2,000 ปีก่อน ซึ่งเป็นข้อยืนยันรับรองความเชื่อนี้ ส่วนประเพณีนิยมทำศพนั้นชาวจีนมักจะหยิบยกพระหยกที่แกะสลักเป็นรูปกลมแบน มีช่องตรงกลางซึ่งแทนเครื่องหมายของชั้นฟ้าที่เรียกว่า “ปิ”
พระหยกสีเขียว เป็นสีที่ผู้คนนิยมสวมมากที่สุด อย่างไรก็ตามนอกจากสีเขียวแล้วพระหยกยังมีสีสันอื่น ๆ อีก เช่น แดง ม่วง เหลือง น้ำตาล สีของพระหยกที่แปลกแยกกันเหล่านี้คือสัญลักษณ์ของสิริมงคลที่ต่างกันไป เช่น
- พระหยกสีเขียวคือเครื่องหมายของความรุ่งเรืองรวย
- พระหยกสีขาวคือเครื่องหมายของความโชคดี
- พระหยกสีม่วงเป็นสัญลักษณ์ของชีวิตที่มีความสุขสมบูรณ์พร้อม
- พระหยกสีอ่อน ๆ เนื้อแก้วคือเครื่องหมายของความคิดที่สงบ
ส่วนรูปร่างที่แข็งแรงและหนาแน่นของพระหยกเสมือนดั่งความเฉลียวฉลาดและความเก่งกล้า ความลื่นเป็นมันของผิวหยกเป็นความชอบธรรมและการให้จิตใจที่นุ่มนวลหมายถึงสัญลักษณ์ของความกตัญญู